Qu’est-ce que la claustrophobie ?

La claustrophobie est un trouble anxieux qui provoque une peur intense des espaces clos. Si vous êtes très nerveux ou contrarié lorsque vous êtes dans un endroit exigu, comme un ascenseur ou une pièce bondée, vous souffrez peut-être de claustrophobie.

Certaines personnes présentent des symptômes de claustrophobie lorsqu’elles se trouvent dans tous les types de zones fermées. D’autres ne remarquent le problème que lorsqu’ils se trouvent dans certains espaces exigus, comme à l’intérieur d’un appareil d’IRM.

Peu importe où la claustrophobie surgit pour vous, vous pouvez la surmonter avec le bon traitement.

Symptômes de la claustrophobie

La claustrophobie est différente pour tout le monde. L’anxiété peut aller d’une légère nervosité à une véritable attaque de panique. Pour que les médecins diagnostiquent l’anxiété comme une phobie, elle doit être suffisamment grave pour affecter votre capacité à mener une vie normale.

Être à l’intérieur d’un espace clos peut déclencher des symptômes tels que :

Essoufflement
Rythme cardiaque rapide
Transpiration
Secouer ou trembler
La nausée
Vertiges
Bouche sèche
Les bouffées de chaleur
Hyperventilation
oppression thoracique ou douleur
Confusion ou désorientation
Mal de tête
Engourdissement
Sensation d’étouffement
Envie d’utiliser la salle de bain
Peur du mal ou de la maladie

Vous pouvez également ressentir un sentiment de malheur, comme si vous alliez mourir ou que le monde allait se terminer. Ces sentiments peuvent être très effrayants, même si vous n’êtes pas vraiment en danger. Et même si vous vous rendez compte que la peur n’est pas rationnelle, vous ne pourrez peut-être pas l’arrêter.

Les attaques de panique sont intenses et peuvent durer de 5 à 30 minutes. En plus de l’essoufflement et de la transpiration, vous pouvez également ressentir des douleurs et une oppression thoracique. Ce sont aussi les symptômes d’une crise cardiaque. Si vous ne savez pas si vos problèmes proviennent d’anxiété ou d’un problème cardiaque, consultez un médecin.

Causes de la claustrophobie

La claustrophobie est ce que les psychologues appellent une « phobie spécifique ». C’est une peur de certains objets, personnes ou activités. La peur des aiguilles et des hauteurs, par exemple, sont deux autres phobies spécifiques. Si vous en avez un, votre amygdale, les régions du cerveau impliquées dans la réaction de peur, sont hyperactives.

Vos gènes peuvent jouer un rôle dans la claustrophobie. Les chercheurs ont découvert un défaut dans un gène appelé GPM6A qu’ils soupçonnent d’en être la cause. Si l’un de vos parents souffre de claustrophobie, vous êtes plus susceptible de l’avoir aussi.

Parfois, la peur des espaces clos commence après un événement traumatisant de l’enfance, comme :

Harcèlement
Être coincé dans un endroit étroit comme un ascenseur
Avoir un autre trouble anxieux augmente également vos chances de souffrir de claustrophobie.

Déclencheurs

Toute zone confinée peut déclencher votre peur, y compris des choses comme :

Ascenseurs
Avions ou rames de métro
Tunnels
Portes tournantes
Cabines de toilettes ou vestiaires
Voitures avec serrures automatiques

Le simple fait d’être dans une pièce ou une voiture avec les fenêtres fermées peut provoquer de l’anxiété chez certaines personnes.

Diagnostic de claustrophobie

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, et il vous fera passer un examen physique. Ils tiendront compte de toute crainte pouvant :

Être déclenché en attendant que quelque chose se passe
Provoquer des attaques de panique liées à la situation qui déclenche la peur
Rendez-vous difficile de passer votre journée
Ne pas être expliqué par d’autres troubles

Traitement de la claustrophobie

Sans traitement, vous pourriez constater que vous faites face à la claustrophobie en évitant l’objet de votre peur. Vous pouvez rester à l’écart des endroits exigus, emprunter les escaliers au lieu de l’ascenseur ou marcher au lieu de prendre le métro. Vous pouvez rechercher les sorties dans chaque pièce bondée ou vous tenir près de la porte. Certaines personnes, si leur anxiété est suffisamment grave, peuvent avoir peur de quitter leur domicile.

Éviter les espaces restreints ne fera pas disparaître votre phobie. La première étape pour obtenir un traitement est de consulter un psychologue ou un autre spécialiste de la santé mentale. Plusieurs types de thérapies peuvent aider.

Thérapie d’exposition.

Il vous met progressivement dans les situations qui vous effraient pour vous aider à surmonter votre peur. Au début, vous pourriez simplement regarder une photo d’un espace restreint. Ensuite, avec l’aide de votre thérapeute, vous vous retrouvez dans un espace restreint.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Il s’agit d’un type de thérapie par la parole où vous rencontrez en tête-à-tête avec un thérapeute qualifié. Vous parlez des pensées négatives qui alimentent votre peur et apprenez des moyens de les surmonter. Vous pouvez recevoir une TCC seule ou combinée à une thérapie d’exposition.

Réalité virtuelle (VR).

Cela utilise des simulations informatiques d’espaces restreints comme des ascenseurs ou des appareils d’IRM. Faire l’expérience d’un espace restreint dans le monde virtuel peut vous aider à surmonter votre peur dans un environnement où vous vous sentez en sécurité.

Détente et visualisation.

Vous pouvez apprendre des moyens de calmer votre peur lorsque vous êtes dans une situation qui vous fait généralement peur.

Traitement médical.

Si le traitement ne suffit pas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments contre l’anxiété ou des antidépresseurs pour vous aider à faire face aux situations qui vous font peur.

Le soutien est essentiel lorsque vous essayez de surmonter une phobie. Parlez à votre partenaire, aux autres membres de votre famille et à vos amis. Vous pouvez même leur demander de vous accompagner aux séances de thérapie.

Appeler votre médecin

Si vous avez tellement peur des espaces clos que cela affecte votre routine quotidienne, demandez l’aide d’un professionnel de la santé mentale. Vous pouvez consulter un psychologue, un thérapeute ou un spécialiste de l’anxiété. Avec le bon traitement, vous pouvez apprendre à contrôler votre réaction aux situations que vous craigniez autrefois.

Perspectives de la claustrophobie

La claustrophobie peut être traitée et guérie. Il existe différentes façons de traiter votre peur et vos symptômes afin que vous puissiez avoir une vie active et saine.